2017 Médaille du congrés

La médaille officielle du Congrès de 2017 présente un portrait de Louis-Hippolyte Lafontaine et sa maison natale située à Boucherville, ville hôte du Congrès. Deux éléments intimement liés à l’histoire de Boucherville, du Québec et du Canada.

Louis-Hippolyte Lafontaine est né à Boucherville, Bas-Canada, le 4 octobre 1807 (il y a 210 ans). Il était le troisième fils d’Antoine Ménard, dit La Fontaine, menuisier, et de Marie-Josephte Fontaine, dit Bienvenue. Reçu au barreau en 1828, il épouse Adèle Bertholot le 9 juillet 1831.

C’est en 1830 qu’il entre en politique active en se faisant élire député de Terrebonne à la Chambre d’assemblée du Bas-Canada. Lafontaine s’avéra être un homme de compromis pendant la période tourmentée de la rébellion de 1837 au Bas-Canada.

 Il est nommé premier ministre du Canada-Est de 1842 à 1843 et de 1848 à 1851, ce qui en fait le premier chef de gouvernement démocratiquement élu à travers l’ensemble du monde colonial, tous empires confondus.  Nommé à l’âge de 34 ans, Lafontaine fut également le plus jeune premier ministre canadien-français de l’histoire. Il est connu pour avoir fait le premier discours en français au parlement malgré l’adoption de l’Acte d’Union qui en interdisait l’usage. Cet acte de désobéissance civile a été son premier geste en tant que Premier ministre en 1842.